中国是世界上最大的稻谷生产国，目前大米年产量已逾1.8亿吨，约占全球产量的1/3。随之而来的问题是每年有4500万吨的稻壳需要被消化处理。而绝大多数的稻谷加工企业尚没有一个合理有效利用稻壳的方法，于是大量的稻壳被当作农业废物丢弃。
近年来，随着稻壳利用技术和节能环保意识的进步，稻壳开始被国内少数粮食加工企业加以利用。方法是把稻壳作为生物质燃料，利用稻壳燃烧产生的热量进行发电或用于生产蒸谷米。这是中国粮食加工行业的一个可喜进步。但是与稻壳的潜在价值相比, 我们做的还远远不够。
每10吨稻壳燃烧后，会产生2吨的稻壳灰。按照现行的工程设计计算，4500万吨稻壳燃烧可发电450万千瓦，同时会产生900万吨稻壳灰。目前国内正在运行的稻壳发电厂的总功率为3000千瓦，其每年可产生的稻壳灰约为6000吨。如何处理这么多的稻壳灰，对生产企业来说是一个极大的挑战。大洋彼岸的美国农业科技公司为我们提供了完美的解决方案！
稻壳灰的主要成分是二氧化硅和活性炭（二者合计占99%），这两种物质都是极有商业价值的化工产品。上世纪末，美国农业科技公司开始尝试从稻壳灰中提取二氧化硅和活性炭并取得成功；2002年该公司在美国，中国及其他国家取得这项技术的专利；2004年全球第一个稻壳灰制硅厂在美国阿肯色州开始运转，成功地实现了该专利技术的商业化。2007年，美国农业科技公司开始把目光聚焦在亚洲，在泰国实施了稻壳灰制硅项目，并于2008年开始放眼中国。美国博玛钻井技术有限公司作为该公司在中国的全权代表，正在与中国有关企业接触，就稻壳发电和稻壳灰制硅项目的合作进行洽谈。
美国农业科技公司的专利技术可以将稻壳灰中的非结晶二氧化硅和活性炭分离并提取出来，制成具有较高价值的化工产品。二氧化硅和活性炭在国内和国际市场上都有巨大的需求，二氧化硅被广泛用于制造高档汽车轮胎和高档运动鞋以及其他行业，活性炭则被广泛用于水过滤等众多行业。目前这两种产品的市场价格均在每吨1100美元以上。美国农业科技公司已经设计出与1万千瓦稻壳发电厂匹配的用稻壳灰制取二氧化硅和活性炭的工厂。该工厂充分利用1万千瓦稻壳发电厂产生的约2万吨稻壳灰，产出约17500吨的二氧化硅及1800吨的活性炭。年产值约2000万美元，利润在30%左右。如果我国的稻壳资源得到充分的利用，在每年发电450万千瓦的同时可产出700多万吨二氧化硅和80多万吨的活性炭。仅二氧化硅和活性炭的价值就接近100亿美元。其实，哪怕我们只利用这些资源的10%，一个崭新的绿色产业就呈现在我们面前，它利用的是可再生资源，以低成本和环保的方式产出巨大的经济效益。
这项用稻壳灰制取二氧化硅和活性炭的技术除了资源丰富，廉价, 可再生及环保之外，还具有生产成本低，产品质量高，设备维护保养简便等特点。
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