北京时间1月31日凌晨3:15，美联储麾下联邦公开市场委员会(FOMC)宣布，0-0.25%超低利率在失业率高于6.5%的情况下保持不变，每月采购850亿美元国债和抵押贷款支持证券(MBS)的量化宽松政策不变。联储指出近几月来经济因天气和短时性因素而陷入增长停滞。
本次会议也是今年获得投票权的4位FOMC委员首次直接决定美国的货币政策，他们是芝加哥联储行长埃文斯(Charles L. Evans)、波士顿联储行长罗森格伦(Eric S. Rosengren)、圣路易斯联储行长布拉德(James Bullard)和堪萨斯城联储行长乔治(Esther George)。根据FOMC的轮换制，2012年有投票权的里士满联储行长拉克尔(Jeffrey M. Lacker)、亚特兰大联储行长洛克哈特(Dennis P. Lockhart)、克利夫兰联储行长皮亚纳托(Sandra Pianalto)和旧金山联储行长威廉斯(John C. Williams)等4位委员今年失去了投票权。
美联储的最新政策基本符合市场预期，而美国稍早时公布的去年四季度GDP环比萎缩0.1%更为联储保持超级宽松政策提供了更多弹药。巴黎银行北美部门的首席经济学家卡罗纳多(Julia Coronado)此前就表示：“联储将继续稳健地踩住油门。”
本次会议后伯南克不召开新闻发布会。去年12月，美联储使出了浑身解数来推动美国经济更快速增长。在此前已公布的每月采购400亿MBS的第三轮量化宽松(QE3)基础上，联储每月又增加购买450亿美元的国债。这两项采购都没有设定具体的结束期限，即都是开放式的量化宽松政策。
此外，美联储还采用了一项前所未有的政策：历史上第一次将短期利率的维持期限与具体的失业率预期捆绑在一起。联储明确指出，只要通胀维持温和水平，0-0.25%的超低利率政策将保持到失业率降至6.5%以下。多数经济学家预计，所有上述政策今天都将不变，事实证明了这种预期的准确。
12月美联储会议结束后过一段时间发布的会议纪要曾引发市场对债券采购项目将早于预期结束的担心，纪要显示一些联储官员推断采购项目将在今年6月结束，其他一些官员则估计是12月底。但是，高盛的全球投资首席经济学家哈祖斯(Jan Hatzius)认为，在这方面纪要内容具有一定的误导性。
他指出，虽然伯南克并不像他的前任们那样专断，但最终决定QE3将持续多长时间肯定是由美联储主席及其FOMC的主要盟友来决定，这些官员迄今一直没有露他们的底牌，纪要显示几位未具名的官员“强调了超级宽松政策且不阐明具体时间跨度或采购总量的必要性”，伯南克很可能就是该阵营的主要成员。(
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