利用活性炭强吸附性处理有机和含重金属废水几乎是万能的。早在60年代国外就出现单塔装载活性炭1800吨装置,成功用来处理炼油厂废水。我国到70年代末,也开始用活性炭处理石化、染料、制药、炸药等行业废水,均取得成功。
但是,活性炭吸附饱和后再生活化装置太过于复杂,价格昂贵,维护困难。再生后损失约7%,限制了活性炭在中小型(1万吨/天以下)污水处理装置中应用。
由武汉大学化学化工研究所环保工程部首创的活性炭低温催化氧化再生技术,其基本原理是在活性炭上附载50―100ppm纳米级催化剂,在低温烟道气中即可再生,再生后活性达到98―102%,而不再将活性炭移到塔外活化炉中再生。